重金属废水是对环境污染严重和对人类危害的工业废水之一。重金属废水具有毒性强、长期持续、生物富集等特性。因此，必须重视重金属废水的污染控制。

           目前，用于治理重金属废水方法主要有混凝、化学沉淀、溶剂萃取、离子交换、电解、吸附、膜分离、电透析和基因工程等物理、化学和生物方法。而活性炭吸附法以其操作简单、成本低、处理效果好、可避免其它方法成本高、处理不且不存在二次污染等特点，无疑被视为处理重金属废水的方法之一。

           活性炭作为一种比表面积高、孔容大、孔径分布可控、表面化学性质可调、高吸附容量、稳定的物理化学性质和高机械强度的吸附剂，可针对重金属离子物理化学性质以及所处化学环境的不同，对活性炭的物理结构和表面化学性质进行有针对性的调控，以实现活性炭对废水中重金属的快速、高效吸附。              活性炭作为一种优良的吸附剂，在处理中重金属废水方面表现出以下六个优点：

  (1)无需添加任何氧化剂、絮凝剂等化学试剂；

  (2)吸附容量大，处理效果好；

  (3)对重金属离子的吸附稳定性好、选择性高；

  (4)可与难被自然界微生物降解的重金属离子一起填埋，再次污染水体，不存在二次污染问题；

  (5)占地少，成本低，操作简单灵活；

  (6)活性炭可经再生后循环使用，同时实现对重金属的回收

重金属废水来源于采矿、选矿、冶炼、电镀、化工等生产部门，主要来自矿山排水、废石场淋浸水、选矿厂尾矿排水、有色金属冶炼厂除尘排水、有色金属加工厂酸洗水、电镀厂镀件洗涤水、钢铁厂酸洗排水，以及电解、农药、医药、油漆、颜料等工业的废水。